Coffret mêlant activités créatives et scientifiques permettant d'en apprendre plus sur l’Espace.

Activités proposées :

1. Construction d’une balle-météorite.
2. Construction d’une fusée qui décolle.
3. Assemblage d’un calendrier lunaire afin d’observer l’évolution des phases de la Lune, telles que vues depuis la Terre.
4. Assemblage d’une carte des constellations afin d’identifier les étoiles observées dans le ciel.
5. Complétion d’un poster représentant le Système solaire.
6. Création d’une constellation à l’aide d’étoiles phosphorescentes.

Ce coffret fait partie de la collection Mini Lab qui regroupe une série de coffrets d'initiation aux principaux domaines scientifiques.

Solidité

Avant l’achat, le contenu du Mini Lab Espace est disposé dans des sachets en plastique, eux-mêmes rangés dans un support en plastique semi-rigide glissé dans une boite en carton. Le matériel de jeu arrive donc en excellent état.

Prévus pour être manipulés plusieurs fois, le calendrier lunaire et la carte des constellations sont composés de feuilles cartonnées et d’un disque en plastique maintenus ensemble par des attaches robustes.

Le poster est composé d’une grande feuille de papier glacé. Il se déplie sans se déchirer et tient le coup le temps que les enfants y glissent les planètes, mais n’est pas prévu pour une utilisation récurrente. Une fois le système solaire recomposé, le poster sera fièrement affiché au mur où jouera son rôle de décoration éducative. Quant au moule et à la fusée, tous deux montrent également une solidité convenant parfaitement à leur fonction. Soulignons d’ailleurs le choix judicieux de la mousse comme matière principale de la fusée. Non seulement on évite les risques de blessures ou de dégâts lorsqu’elle retombe sur le sol, mais en plus on prolonge sa durée de vie.

Enfin, la notice est conçue comme un petit livret aux pages en papier glacé et à la reliure agrafée, ce qui lui confère une solidité correcte.

Qualités éducatives

Grâce à ses activités variées, Mini Lab Espace induit de nombreux apprentissages.

En tout premier lieu, ce coffret contribue évidemment à l’enrichissement des connaissances relatives au domaine spatial. En réalisant les activités proposées, les joueurs découvrent ce que sont les météorites et observent la photo de la plus grosse météorite jamais retrouvée. Ils comprennent qu’une réaction chimique est à l’origine du décollage de leur fusée et transposent cela aux vraies fusées. Ils construisent un calendrier permettant d’observer et comprendre les phases lunaires. Ils construisent une carte des étoiles et apprennent comment repérer les principales constellations dans le ciel nocturne. Ils complètent le système solaire et partent à la découverte des caractéristiques des astres qui le composent (leur taille, les températures et les périodes de révolution). Enfin, ils reproduisent la forme d’une constellation à l’aide d’étoiles fluorescentes (la Petite Ourse, Cassiopée, la constellation du Cygne ou Céphée), et s’habituent par la même occasion à la reconnaitre.

Conception technique

Si chez Jouons Malin on aime les kits scientifiques, il faut bien avouer que l’on est souvent déçus par leur qualité. Heureusement, ce ne fut pas du tout le cas ici !

En plus d’être variées, les activités sont pertinentes, dans le sens où elles contribuent à améliorer la connaissance et la compréhension de l’Espace. Elles sont également fonctionnelles : la fusée décolle réellement, la balle-météorite rebondit, les cartes permettent d’observer ce qu’elles prétendent montrer, etc. Seule la dernière activité nous parait plus anecdotique. Les 6 étoiles phosphorescentes plaisent beaucoup aux enfants. Cependant, les coller au plafond de leur chambre n’exige pas de vrai travail en amont. Une fois mises en place, les enfants oublient donc vite ce qu’elles représentent. De plus, n’avoir que 6 étoiles limite les constellations qu’il est possible de représenter. Il aurait été intéressant d’en obtenir davantage, afin de pouvoir former plus de constellations différentes, ce qui aurait demandé plus de réflexion et de manipulation, et ce qui aurait renforcé les apprentissages liés à l’activité.

On aime beaucoup le livret qui mélange les explications pratiques avec des informations plus théoriques permettant de mieux comprendre de quoi il est question (à quoi ressemble une météorite, comment s’appellent les cratères de la lune, etc.). Ces informations sont évidemment courtes et non exhaustives, mais elles constituent une introduction intéressante que l’on complétera par d’autres lectures plus approfondies si les enfants s’intéressent au sujet de l’Espace.

Les consignes sont clairement formulées. On les suit donc avec facilité. On aurait toutefois apprécié plus d’explications quant à l’utilisation du calendrier lunaire et de la carte des constellations. C’est pour nous le seul vrai manque de ce coffret.