But du jeu : Être le 1er à atteindre la fin de la préhistoire en faisant deviner un maximum de mots.

Préparation : Les joueurs choisissent au hasard une carte « Tribu ». Chacun lit à voix haute son « Kitoi ? » (présentation de la tribu), son « Toifair » (attitude de la tribu) et son « Powa » (pouvoir de la tribu). Tout le monde pose ensuite sa carte devant soi, car celle-ci devient le parcours individuel sur lequel avancer avec le pion-caillou. Les cartes « Koassa ? » et le reste des accessoires sont placés au centre de la table.

Principe : Les parcours individuels sont divisés en 4 zones symbolisant chacune une phase de l’évolution de l’homme préhistorique. La façon de faire deviner les mots dépend de la zone dans laquelle le joueur actif se trouve.

• Zone 1 : Période Australopithèque – mimes, onomatopées, cris d’animaux, bruits et toucher.
• Zone 2 : Période Homo habilis – pâte à modeler.
• Zone 3 : Période Homo erectus – vocabulaire limité, à sélectionner sur les cartes « Langage primaire ».
• Zone 4 : Période Homo sapiens – dessins avec un morceau de charbon.

Déroulement : Le joueur actif commence son tour. Il exécute l’attitude « Toifair » (ex: prendre le vêtement d’un autre joueur, pousser un grognement, taper les poings sur la table, etc.), puis pioche une carte « Koassa ? ». Il lance la toupie et fait deviner le mot figurant sur la carte « Koassa ? » en respectant le mode de communication imposé par la zone où il se trouve. Il continue à faire deviner des mots tant que la toupie tourne. Lorsque celle-ci s’arrête, il exécute à nouveau son « Toifair » puis avance son pion d’autant de cases que de mots devinés. Les joueurs qui ont deviné les mots avancent également leur pion sur leur carte. Le joueur suivant devient le joueur actif.

Fin du jeu : Le premier joueur à atteindre la case arrivée gagne la partie. En son hommage, toutes les tribus réalisent l’attitude « Toifair » du gagnant.

Solidité

Fabriquée dans un carton d’une seule épaisseur, la boite de jeu protège efficacement le contenu, mais a tendance à présenter facilement des traces d’usures (surtout au niveau de ses coins). La qualité du cartonnage des cartes « Tribu » est correcte : le carton est rigide et recouvert d’une fine couche de pellicule glacée. Imprimées sur du carton épais non recouvert d’une pellicule protectrice, les cartes « Koassa ? » sont plus facilement sujettes aux taches. Toutefois, elles présentent un niveau de solidité suffisant étant donné qu’elles sont destinées aux joueurs âgés de plus de 8 ans. Enfin, notons que les autres accessoires de jeu sont de bonne qualité. La toupie en bois est solide, tout comme les pions-cailloux et le morceau de charbon. Le sachet protégeant ce dernier est par contre assez fin, et il faudra donc veiller à ne pas le déchirer pour éviter que le charbon ne tache le reste des éléments de jeu. 

Qualités éducatives

Ce qu’il y a de génial avec Cro-Magnon, c’est qu’en plus d’être marrant, ce jeu permet de développer différentes compétences très intéressantes !

• La lecture et la compréhension sont entrainées sitôt qu’un joueur se met à lire les règles du jeu, les cartes « Langage primaire » et les consignes figurant sur les cartes « Tribu ».
• L’attention et l’observation sont nécessaires pour pouvoir identifier les mots que le joueur actif fait deviner. Pour cela, la compréhension du langage non verbal est particulièrement travaillée pour réussir à interpréter les expressions du visage et les positions du corps pendant les mimes.
• Le but du jeu étant de faire deviner des mots, Cro-Magnon est bien évidemment un jeu qui développe le langage, tant au niveau de sa compréhension (puisqu’il faut comprendre les mots si on veut pouvoir correctement les faire deviner aux autres), que de son expression. Les joueurs qui devinent font aussi usage de leur mémoire lexicale dans laquelle ils parcourent mentalement les mots connus à la recherche de celui pouvant correspondre à ce qu’ils observent. Enfin, les cartes « Koassa ? » comportant de nombreux mots différents, ce jeu sera l’occasion d’en apprendre de nouveaux et d’enrichir par conséquent son vocabulaire.
• La réalisation de mimes stimule la motricité générale, tandis que les épreuves de modelage et de dessins stimulent principalement la motricité fine (des poignets, des mains et des doigts). Les deux contribuent à développer la représentation symbolique (c’est-à-dire la capacité à représenter un concept d’une autre façon) et la créativité.
• Le temps limité par le sablier pousse les joueurs à aller à l’essentiel lorsqu’ils essaient de faire deviner les mots. Le jeu développe par conséquent leur esprit de décision et leur raisonnement pratique.
• Enfin, comme tous les jeux de société, Cro-Magnon encourage de nombreux apprentissages communicationnels et sociaux.

Un peu petits, les plateaux individuels ne laissent pas toujours bien voir où sont posés les pions-cailloux. Les cartes « Koassa ? » sont suffisamment nombreuses pour ne pas s’ennuyer. Elles proposent des mots différents en fonction de l’étape de l’évolution dans laquelle les joueurs se trouvent. Certains sont difficiles à faire deviner, surtout en respectant les modes de communication imposés. On comprend donc pourquoi le jeu n’est conseillé qu’à partir de 8 ans. Et même à partir de cet âge-là, la complexité peut entrainer un déséquilibre si une partie est jouée avec des joueurs d’âges différents (par exemple, en famille). Si vous jouez avec des joueurs plus jeunes ou qui éprouvent des difficultés, on vous conseille de composer de nouvelles listes de mots afin d’éviter que le jeu devienne un moment de frustrations.

Enfin, terminons en précisant que la pâte à modeler fournie dans le jeu est composée de cire et d’éléments végétaux colorés aux pigments d’ocre naturel. Elle a été conçue pour ne pas sécher. Après plusieurs utilisateurs, nos testeurs confirment qu’elle est toujours malléable. Nous vérifierons si cela reste le cas à plus long terme.