Nids d’abeilles (ou Beehives sous son nom anglais) est une série de 6 alvéoles et 6 abeilles en bois. Les alvéoles et les abeilles portent des couleurs correspondantes. Le jeu est vendu avec une pince en bois dont l’enfant se sert pour sortir l’abeille de l’alvéole qui porte sa couleur (ou l’y placer). Le principe du jeu est donc très simple et laisse place à de nombreuses possibilités d’interprétation et d’adaptation.

Les alvéoles sont modulables ; on peut les placer sur la table, en ligne, en cercle, en triangle… On peut aussi les placer en hauteur en les empilant les unes sur les autres. À chaque configuration des alvéoles, l’enfant est confronté à de nouveaux défis et de nouvelles difficultés.

Le jeu peut également être détourné et servir de base à des activités diverses, comme le jeu symbolique par exemple (se raconter des histoires).

Les enfants de 2 à 3 ans aiment beaucoup les petites alvéoles, qui forment autant de nids pour les abeilles. La plupart d’entre eux comprennent intuitivement qu’il faut placer l’animal dans l’alvéole correspondante, mais peu sont capables d’utiliser la pince. Ils font alors l’exercice avec les doigts… ce qui est très bien aussi !

À partir de 3 ans, le jeu est exploité au maximum de ses possibilités. Nos petites testeuses, Charlotte et Maéline (3 ans toutes les deux) s’en sont donné à cœur joie. Charlotte a particulièrement aimé manier la pince ! Elle s’efforçait de mettre toutes les abeilles dans les alvéoles et lorsqu’un insecte lui échappait, elle le récupérait avec la pince ; le tout dans la bonne humeur !

Les deux petites filles ont également pris beaucoup de plaisir à se raconter des histoires à partir du « matériel » qui compose Nids d’abeilles. Charlotte racontait que toutes les abeilles devaient se réfugier dans leurs alvéoles, car un loup rôdait… Elle a même fabriqué une « cachette secrète » en superposant deux alvéoles. Quant à elle, Maéline s’amusait à placer les abeilles dans des alvéoles qui ne leur correspondaient pas. Elle allait ensuite les y rechercher et les replaçait dans les bonnes alvéoles en s'exclamant : « Maman abeille va se fâcher » !

Après 4 ans, les enfants commencent à disposer les alvéoles de manière à compliquer le jeu : en les empilant, en les superposant… Ils aiment aussi les utiliser en complément à d’autres jouets.

Les alvéoles sont bien pensées. Leurs dimensions sont étudiées de manière à ce que la manipulation de la pince et des abeilles ne soit ni trop facile ni trop complexe. Pour placer les abeilles dans leurs nids, l’enfant doit se concentrer. S’il se concentre suffisamment, son effort sera couronné de succès.

Un autre apprentissage est bien évidemment celui des couleurs : l’enfant associe chaque abeille à son nid, ce faisant il apprend à reconnaître les couleurs et à les nommer.