But du jeu : Associer les images d’animaux aux silhouettes imprimées sur les planches.

Préparation : Chaque joueur installe sa ou ses planche(s) devant lui. Les jetons correspondants aux planches choisies sont posés au centre de la table, face cachée. Ils constituent la pioche. 

Déroulement : Le plus jeune joueur pioche un jeton et le montre aux autres.

• Si un des joueurs identifie une silhouette qui figure sur sa planche, il récupère le jeton et le pose sur la case correspondante. 
• Si le jeton n’est pas identifié, il est reposé dans la pioche face cachée. C’est ensuite au joueur suivant de piocher un jeton. 

Fin de partie : Le premier joueur qui parvient à compléter sa ou ses planche(s) gagne la partie.

Solidité

Concernant la solidité du matériel, notre avis est partagé.

Les planches et jetons sont fabriqués en carton épais recouvert d’une pellicule glacée. Ils présentent la qualité traditionnelle de ce type de matériel. Les règles du jeu sont imprimées sur un papier de bonne qualité. Elles résisteront elles aussi à une utilisation fréquente - solidité d'autant plus appréciable qu'on est amené à consulter le livret fréquemment pour y trouver l'une ou l'autre précision concernant un animal.

Malheureusement, la boite de jeu n'est ni solide ni pratique du point de vue strict du rangement. Elle est conçue pour s'ouvrir par le dessus (comme une enveloppe), mais le carton utilisé pour sa fabrication est trop fin et le mécanisme d'ouverture/fermeture trop fragile. Les déchirures sont donc malheureusement inévitables.

Qualités éducatives

Grâce au jeu de loto, le petit observateur développe une foule de compétences liées à l'observation et l'analyse visuelle. Parmi ces compétences, la capacité d'association (qui permet de repérer les points communs de deux images) est fortement sollicitée puisqu'il s'agit tout au long de la partie d'observer les photos affichées sur les jetons, pour en retrouver ensuite les caractéristiques sur les silhouettes des planches. 

Faire ces constantes comparaisons et mémoriser les indices permet aux jeunes joueurs de développer leur mémoire visuelle. Enfin, notons que cette prise d'indices est corsée par le fait que les silhouettes présentes sur les planches sont décontextualisées. Plus concrètement, sur les jetons, les animaux sont pris en photo en situation naturelle (ex : l'abeille butine une fleur) alors que sur les planches, les mêmes animaux sont présentés sans décor ni activité (ex : l'abeille n'est plus sur la fleur). L'enfant doit donc faire preuve d'abstraction et faire appel à ses facultés de représentation mentale. De ce fait, l’attention-concentration est requise tout au long de la partie. 

Les diverses explications et précisions proposées par la notice permettent aux jeunes explorateurs d'en apprendre davantage sur les animaux et constituent une belle occasion de se sensibiliser et se familiariser à l'écologie. Par ailleurs, l'échange entre adulte et enfants permet aussi aux plus petits d'enrichir leur vocabulaire et de travailler leurs compétences langagières (construction de phrases, règles de base inhérentes à la prise de parole, etc.).

Conception technique

On a décelé une petite incohérence dans la présentation des animaux sur les planches : certains sont décontextualisés (comme l'abeille dont on a déjà parlé) tandis que d'autres sont proposés avec des éléments de décor (la chenille et le guépard, par exemple). Mais à l'exclusion de ce léger bémol, ce jeu de loto est bien conçu.

La taille et le poids des jetons et des planches sont adaptés aux enfants et aux adultes qui les manipulent tous très facilement. On apprécie qu'une variante permette aux enfants de jouer d'abord avec une planche avant d'en ajouter une seconde. De cette façon, les joueurs progressent et s'approprient le jeu à leur rythme. On apprécie également le livret présentant les animaux avec une photo et des explications supplémentaires.

Enfin, le petit plus qui fait plaisir : le jeu est fabriqué en France, selon des normes écoresponsables.