Ils ressemblent à des jouets, mais n’en sont pas. Alors que sont ces objets ?
La réponse est simple : ce sont des objets thérapeutiques, c’est-à-dire des "outils" dont on se sert pour aider certaines personnes aux besoins spécifiques à surmonter une ou plusieurs difficultés.
Ces outils, on les appelle fidgets, de l’anglais « fidget », signifiant : chipoter, manipuler, tripoter. Comme leur nom l’indique, ils sont conçus pour être triturés discrètement afin de maintenir la concentration, réduire l’anxiété ou contourner des problèmes moteurs.
Et parce qu’il est toujours plus gai de manipuler du beau matériel, les concepteurs font en sorte de produire des objets attirants et colorés (d’où leur ressemblance avec les jouets), espérant ainsi favoriser leur utilisation auprès de ceux qui en ont vraiment besoin.
Le Hand Spinner
Il y a quelques mois, le Hand Spinner faisait fureur dans les cours de récré ! Partout, on remarquait ce petit objet que l’on pince entre deux doigts et qui tourne sur lui-même grâce à un roulement à billes. Face à son succès fulgurant, ses concepteurs lui ont ajouté des sons et lumières et l’ont décliné sous toutes les formes et dans toutes les couleurs !
Mais avant d’être à la mode, le Hand Spinner poursuivait un but identique aux autres fidgets : occuper les mains de ceux qui éprouvent le besoin de bouger pour se concentrer et apaiser l’anxiété chez de nombreuses personnes (dont celles atteintes d’autisme).
Malheureusement, le Hand Spinner a été victime de son succès : pour éviter son utilisation détournée (notamment les acrobaties potentiellement dangereuses), l’objet a rapidement été banni de la plupart des écoles.
On se consolera en précisant que le Hand Spinner n’est pas le fidget le plus efficace. En effet, son mouvement de rotation produit un son susceptible de détourner l’attention de l’enfant qui s’en sert pour se concentrer et de tous ceux qui l’entourent. Dommage toutefois que la transformation de cet objet en jouet puisse en priver les personnes qui l’utilisaient comme un véritable outil thérapeutique.
Le Fidget Cube
Le Fidget Cube est un dé dont chacune des 6 faces offre des stimulations sensorielles et motrices par le biais de fonctions activables du bout des doigts. Au programme : un plateau mobile, trois molettes crantées, une bille métallique à faire rouler, un creux où glisser le doigt, un disque tournant, un interrupteur et cinq boutons à enfoncer.
Le Fidget Cube est utile aux personnes qui peinent à rester attentives : en activant discrètement les fonctions du cube, elles déchargent leur trop-plein d’énergie et se concentrent plus efficacement sur les tâches à réaliser. Idéal pour les personnes atteintes de TDA/H (trouble de l’attention avec ou sans hyperactivité) ou d’anxiété, ce fidget cubique s’utilise aussi bien à l’école qu’au bureau (au cours d’une réunion qui s’éternise, par exemple).
Le Tangle
Le Tangle est une sorte d’anneau constitué de 18 pièces en plastique pouvant être tordues dans tous les sens. Grâce au mouvement des pièces reliées les unes aux autres, l’anneau change constamment de configuration. Très maniable (on modifie sa forme à l’aide d’une seule main), ce fidget présente également l’avantage d’être parfaitement silencieux (contrairement au Fidget Cube qui émet des cliquetis, par exemple). On l’apprécie donc particulièrement en classe puisqu’il permet aux enfants qui en ont besoin de maintenir leur attention sans perturber le reste du groupe.
Cet objet peu encombrant s’emporte partout et se glisse sans problème dans la poche d’un manteau ou au fond d’un cartable. Pour ne rien gâcher, le Tangle se décline sous différentes couleurs et textures (velours, métal, plastique…). On le conseille vivement aux personnes atteintes de TDA/H (trouble de l’attention avec ou sans hyperactivité), d’anxiété, de difficultés motrices, sensorielles ou d’un trouble du spectre de l’autisme.
Les Fidgets Boinks
Les Fidgets Boinks sont composés d’un tube en filet souple fermé aux deux extrémités et dans lequel est insérée une bille. Il s’agit donc de faire rouler la bille d’un bout à l’autre du tube, à l’aide de ses doigts. Parfaitement silencieux, ce fidget permet à ses utilisateurs de libérer leurs envies de bouger ou de chipoter et favorise donc la concentration et la stimulation cognitive. On le conseille aux personnes souffrant de troubles de l’attention avec ou sans hyperactivité, d’anxiété, d’autisme, ou d’autres difficultés motrices ou sensorielles.
Les mâchouilles
Comme l’indique leur nom, ces objets sont spécifiquement conçus pour soulager le besoin de mastiquer chez les enfants atteints de troubles sensoriels et/ou d’autisme. Le plus souvent les mâchouilles se déclinent sous la forme de colliers, bracelets et embouts de crayons. Esthétiquement, elles ont été pensées pour plaire aux enfants, mais leur forme dépend surtout du type de mordillage auquel elles sont soumises : les longs pendentifs (sabres lasers ou empreintes de dinosaure, par exemple) soulageront le besoin de mordre avec les molaires tandis que les pendentifs plus petits (smileys ou pizzas) soulageront le besoin de mordre avec les incisives et les prémolaires.
Les mâchouilles varient en couleur et en dureté (à chaque degré de dureté est associé un coloris). Un masticage intense requiert une mâchouille plus ferme tandis que des mordillements légers peuvent se satisfaire d’une mâchouille plus souple… Considérées comme un dispositif médical, ces mâchouilles peuvent également être proposées aux enfants qui mastiquent des objets inappropriés (lanières des vêtements, etc.) ou qui se rongent les ongles.
Les pompons Grip Koosh
Les pompons Grip Koosh sont colorés et très astucieux ! On les utilise pour aider les enfants atteints de difficultés motrices (ou d’un trouble de la coordination des mouvements comme la dyspraxie) à manipuler la fermeture éclair de leurs vêtements.
Attaché à l’embout métallique de la fermeture éclair, le pompon en augmente la superficie. L’enfant n’est donc plus obligé d’attraper la petite attache, mais peut saisir le pompon à pleines mains et fermer et ouvrir ses vêtements comme bon lui semble. En outre, les pompons Grip Koosh s’utilisent aussi comme fidgets : la manipulation des longs filaments en caoutchouc offre des stimulations sensorielles et permet aux enfants de se concentrer et/ou de se relaxer.
Les Manimo
Les Manimo sont de beaux grands animaux lestés, destinés à être palpés, tirés, enlacés... Longs de 77 cm et pesant entre 1 et 2 kilos, ils sont utilisés à la maison, à l’école ou en centre thérapeutique auprès d’enfants atteints de TDA/H (trouble de l’attention avec ou sans hyperactivité), d’autisme, ou d’anxiété. Les Manimo sont prévus pour être posés sur le ventre, les épaules, ou les cuisses. Leur poids y apporte une pression réconfortante qui favorise l’apaisement et la concentration. On peut donc, par exemple, poser le Manimo sur les cuisses d’un enfant qui fait ses devoirs, afin que le poids de l’animal l’aide à rester assis et à se concentrer sur la tâche qui l’occupe. Ces animaux lourds et costauds sont aussi rassurants ! Ils aident les enfants anxieux ou en proie aux crises de colère à retrouver plus facilement un état de mieux-être. Ils se déclinent sous la forme d’un dauphin, d’une grenouille, d’un serpent, ou d’un lézard.
Les petits animaux lestés
Les petits animaux lestés sont conçus suivant le même principe que les Manimo, mais ils offrent l’avantage de pouvoir être emportés partout. Ils se glissent facilement au creux des mains pour être triturés discrètement puis se rangent sans problème dans une poche. Parfaitement silencieux, ces petits animaux aident les enfants à maintenir leur concentration ou à se tranquilliser sans perturber la classe.
Conclusion
Les fidgets évoqués dans cet article ne sont pas des gadgets à la mode, voués à disparaitre d’une année à l’autre. Ils représentent un dispositif d’aide indispensable pour de nombreuses personnes.
Il est crucial de bien comprendre le rôle de ces objets et de ne pas les confondre avec de simples jouets, afin de ne pas les offrir à n’importe quel enfant qui souhaiterait s’amuser avec. La majorité des élèves n’ont pas besoin de ces objets thérapeutiques. Par contre, les enfants présentant des besoins spécifiques doivent souvent y avoir recours pour profiter d’une scolarité plus paisible. Leur utilisation doit donc rester réservée à ceux pour qui ils sont réellement utiles, afin de ne pas pénaliser les personnes en ayant besoin, par exemple en leur interdisant de les utiliser à l’école.
