Chaque année, les fastfoods investissent des millions de dollars dans des stratégies marketing qui ciblent les enfants. Une grosse partie de l’argent investi est consacré à la production des jouets offerts dans les menus…

Et ça marche ! D’après les résultats d’une étude réalisée par 7 chercheurs américains (des universités de Dartmouth et Cambridge), les enfants de 3-5 ans y sont d’ores et déjà sensibilisés. Un enfant qui a « gouté » aux jouets des menus fastfoods en veut plus, toujours plus !

Les jouets des menus enfants

Histoire de faire d’une pierre deux coups, les jouets des menus enfants font souvent de la publicité pour une autre marque ! La plupart du temps, ils sont liés à un « blockbuster » (StarWars, Lego Movie, etc.), à une série TV à la mode (Bob l’éponge, etc.) ou à d’autres jeux et jouets commercialisés avec succès (Playmobils, Barbie, etc.).

Le plus souvent, ces jouets constituent une collection (à l’occasion de l’Euro 2016, il y avait par exemple 24 figurines de joueurs de foot à collectionner…). Or, plusieurs études psychologiques prouvent que les enfants sont des collectionneurs nés ! À chaque passage au fastfood, l’enfant reçoit une figurine… ce qui augmente son envie d’obtenir celles qui manquent encore à sa collection ! 

Naturellement, l’enfant qui aime jouer associe le plaisir de recevoir un jouet au fait de se rendre au fastfood et d’y manger… Au final, la qualité de la nourriture ingurgitée devient secondaire. Pire : l’enfant s’habitue à mal manger et apprécie cela.

Ce qu’il faut en retenir

• Bien que les enfants européens fréquentent moins les fastfoods, ces chiffres révèlent une tendance internationale. Les géants du fastfood investissent massivement pour attirer les enfants ; leurs arguments sont bien rodés et ça fonctionne !
• Les conclusions de l’étude sont très claires : plus l’enfant connait la surprise (qui n’en est plus une… !) contenue dans son menu, plus il désire l’obtenir et plus il est susceptible d’atteindre son objectif (ses parents veulent lui faire plaisir et il le sait !).
• L’enfant qui reçoit un jouet dans son menu a été attiré dans le but de consommer au fastfood. Il reçoit un produit publicitaire qui l’incite à consommer ailleurs également. En effet, le petit cadeau du menu lui donne une furieuse envie d’acheter d’autres jouets et/ou produits de la marque, de voir le film, etc. L’envie du produit n’est donc pas assouvie, bien au contraire… L’enfant en veut toujours plus.
• Comment limiter les dégâts ? Pas de miracle. Évitez un maximum l’influence de la publicité (en minimisant le temps dédié à la TV par exemple, en discutant avec votre enfant, en lui expliquant ce qu’on essaie de lui vendre et pourquoi), et résistez au maximum !
• Offrir un cadeau à son enfant est une envie (voire un besoin !) que tout parent éprouve naturellement… Alors autant offrir un bon jouet, indépendamment des mille et une babioles diffusées par les chaines de restauration rapide.
• Tout ceci ne signifie pas qu’il faut bannir le fastfood, mais plutôt qu'il est nécessaire de rester en mesure de faire la part des choses… Un parent averti en veut deux !